Número 4/2009

En 2009, el equipo de Forum de Comercio examinó la crisis financiera, la Ayuda para el Comercio y la economía creativa. Fue un año de perturbaciones económicas, sociales y ambientales sin precedente y en el cual, los más pobres de los pobres cargaron con el grueso del impacto negativo.Quedan sólo cinco años para que todos los actores económicos combinen esfuerzos a fin de lograr el triple resultado de gente, planeta y prosperidad, si nos proponemos alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El rol de las asociaciones público-privadas (APP) será aún más necesario.Las APP no son novedad, lo que cambió en estos últimos años es el tipo de asociaciones que se forjan, las cuestiones que se abordan y el grado de innovación que los proyectos colaborativos aportan al programa de desarrollo.

En una plantación de cacao de Ghana, Harriet Lamb, Directora de la Fundación Fairtrade del Reino Unido y Todd Stitzer, Presidente de Cadbury, hablan de los objetivos de ambas entidades. La conversación no tarda en centrarse en la situación de cultivadores locales como Benjamin Atiemo del pueblo de Adjeikrom, cuyos hijos se fueron a buscar trabajo en Accra, la capital. Al igual que los hijos de muchos otros agricultores, estos jóvenes se desinteresaron del cultivo del cacao. Además de ser un trabajo penoso y agotador, el rendimiento ha ido mermando y aunque los precios en el mercado internacional recientemente subieron, lo que se paga a los cultivadores locales apenas se mantuvo a la par del aumento del precio de los alimentos y el combustible.

Con empresas de riego por goteo en la India y Pakistán, un gran fabricante de mosquiteros para prevenir la malaria en Tanzanía y hospitales para mujeres y servicios de ambulancia en la India, la cartera de $EE.UU. 40 millones de Fondo Acumen permitió crear más de 22.000 puestos de trabajo y tuvo un impacto positivo en más de 30 millones de personas de países en desarrollo.

La 8.a Conferencia Mundial de Organizaciones de Promoción del Comercio será acogida por ProMéxico, en México City, México, los días 14 y 15 de octubre de 2010. Esta conferencia bienal congregará a dirigentes de organizaciones de promoción del comercio (OPC) y otras importantes instituciones de apoyo al comercio (IAC) de todas partes del mundo para tratar intereses y preocupaciones comunes y recompensar a aquellas OPC que destacan por sus prácticas.

¿Se encuentra el mundo en desarrollo frente a otra década perdida de inversión en infraestructura como la que siguió a la crisis financiera asiática de 1997? Todavía es muy pronto para evaluar el pleno impacto de la crisis actual, pero esta vez el mercado global de participación privada en infraestructura parece estar mejor preparado para afrontar las dificultades resultantes de dicha crisis.

La iniciativa Ayuda para el Comercio puede aportar un estímulo considerable al crecimiento económico de los países en desarrollo, pero en las decisiones sobre dónde aplicarla se deberían tener en cuenta las opiniones del sector privado porque, de hecho, es el que comercia y conoce las áreas más problemáticas. Las asociaciones público-privadas (APP) y los programas de responsabilidad social empresarial (RSE), que establecen vínculos entre las pequeñas y medianas empresa (PYME) y las grandes, también pueden contribuir al crecimiento económico y la Ayuda para el Comercio facilitar ese proceso.

En 2003, el Gobierno de Camerún aprobó su Documento de Estrategia de Reducción de la Pobreza (DERP) en el que establece las políticas y programas macroeconómicos, estructurales y sociales. En el marco del DERP, el Gobierno decidió centrarse en el desarrollo sostenible de determinados sectores agrícolas, -entre ellos, los del café, el cacao y el algodón- para respaldar el crecimiento económico en zonas rurales.

Tras seguir el proceso y la metodología del ITC, los sectores público y privado de Jamaica se convencieron de que la clave de la elaboración y aplicación exitosas de una estrategia nacional de exportación era encontrar los asociados adecuados.

Los sectores pesquero y de acuicultura contribuyen en forma significativa a la economía de Viet Nam. No obstante, entre 1976 y 1992, la producción del sector pesquero experimentó un rápido deterioro debido a condiciones adversas tales como escasas competencias en gestión y explotación acuáticas, suministro irregular y de baja calidad de materias primas para el sector de procesamiento, deterioro de las instalaciones de producción y poco conocimiento de los modernos principios de marketing.

Nunca el sector privado había tenido un papel tan significativo o influyente en el desarrollo económico internacional como ahora. Hace 20 años el sector público era la principal fuente de ayuda exterior, pero hoy la realidad es muy distinta. Las remesas individuales y los aportes de organizaciones de la sociedad civil y promotores de empresas cumplen una función práctica y determinante en el funcionamiento de los modelos de ayuda. La rápida evolución de las estrategias de desarrollo internacional plantea un desafío a líderes de los sectores público y privado en lo que se refiere adaptar sus métodos a la nueva situación. La gran cuestión no reside en saber si van a aunar o no sus capacidades, sino en encontrar la mejor forma de hacerlo.

A fin de ayudar a las empresas a impulsar su competitividad comercial y estimular la iniciativa empresarial, el ITC elaboró nueve guías prácticas para pequeñas empresas de países en desarrollo y las instituciones de apoyo al comercio que trabajan con ellas.

Puede parecer obvio que cuando una organización comercial multinacional contribuye al desarrollo social, lo haga utilizando sus recursos esenciales. En el caso de algunas -por ejemplo, constructoras o empresas de servicios de utilidad pública- el aporte potencial es claro. Pero en organizaciones de servicios profesionales como la nuestra, tenemos que ser más creativos y encontrar la mejor manera de explotar nuestras competencias.

A través de iniciativas como la Alianza Global para la Diversidad Cultural y la Red de Ciudades Creativas, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) destacó la importancia de promover asociaciones público-privadas (APP) como modelo para que la industrias culturales y creativas sean motores del crecimiento económico.

En las últimas décadas una amplia gama de actores privados que va de empresas multinacionales a ONG pasaron a ser actores claves de la financiación del desarrollo junto a otros más tradicionales como las agencias oficiales de ayuda y las instituciones multilaterales. Más recientemente, se unieron a ellos cantidad de partes interesadas, incluidos empresarios sociales, ex políticos y celebridades que utilizan su proyección con fines de sensibilización y recaudación de fondos para la ayuda internacional en países en desarrollo.

No hay alternativa al desarrollo sostenible. Aun así, muchas empresas están convencidas de que todo esfuerzo para adoptar métodos respetuosos del medio ambiente socavará su competitividad al aumentar sus costos sin generar beneficios financieros inmediatos.