En las oficinas de turismo, las imágenes más frecuentes son las de safaris. Los noticierios se extienden sobre la tragedia de varios conflictos armados. En las pantallas de cine, el conflicto de los diamantes es el núcleo del argumento de una pelicula de Hollywood. Esta imagen de África no refleja su diversidad económica, sus aspiraciones empresariales o el optimismo que se armoniza al aumento de la inversión, al crecimiento y a una mayor estabilidad. La "Marca África" necesita un cambio si África debe tomar el sitio que le corresponde en los mercados mundiales.

Los artículos del CCI, de colaboradores de la UNCTAD y del FMI que figuran a continuación, son los primeros de una serie sobre el tema La “Marca Africa” en pleno cambio que se describirán en este sitio.

Si se le pregunta a alguien por África, la respuesta inmediata pintará un cuadro negativo de conflictos armados, hambre, VIH/SIDA y otros problemas de salud pero, interrogando un poquito más, resultará claro que África se está convirtiendo en un lugar promisorio para las empresas. Se ha dicho que este continente es “el último gran mercado emergente”, pleno de oportunidades y posibilidades. El éxito de este mercado es fundamental si queremos abordar el mayor reto de nuestro tiempo: reducir la pobreza.

Lograr que la inversión propicie el desarrollo a largo plazo es un reto que se plantea tanto a los países ricos en recursos como a los de escasos ingresos.

En África, la inversión extranjera directa (IED) se ha disparado en los 12 últimos meses con una afluencia sin precedente de US$ 38.800 millones en 2006, es decir, un aumento 26,5% y, todo hace suponer que esta renovación continuará. África tiene ante sí el reto de aprovechar esta oportunidad para impulsar las capacidades productivas nacionales y fomentar un mayor desarrollo humano y económico a largo plazo.

La estabilidad económica del África subsahariana, combinada con un clima favorable de crecimiento global, ofrece oportunidades que la región ha empezado a explotar. Aun así, es preciso trabajar más a “micronivel” a fin de acelerar la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

La visión del CCI para desarrollar el comercio, contenida en su estrategia para África, se basa en el impulso de los flujos comerciales intraafricanos, los contactos intrarregionales de las instituciones de apoyo al comercio, la política de marca positiva, la coherencia sobre asuntos de pobreza y género y el establecimiento de asociaciones eficaces.

El CCI trabaja con las instituciones africanas y tiende hacia nuevos protagonistas que influyan el comercio y el desarrollo económico en la sociedad civil.

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