Las iniciativas de reducción de la pobreza a través de las exportaciones abarcan campos tan diversos como el turismo de lujo y el cultivo de especias. Dos proyectos impulsados por el CCI muestran cómo se puede aplicar una estrategia de desarrollo sostenible centrada en el comercio para aumentar los ingresos de las comunidades pobres, fomentar la cooperación en todos los niveles e incluso preservar la cultura tradicional.

El nivel de precios más bajo en un siglo ha provocado la saturación del mercado del café. Desde hace años, el CCI ha prestado apoyo a los productores. Uno de los proyectos más innovadores fue la primera subasta de café por internet del mundo, de la que surgió el actual programa Taza de la Excelencia®.

Más de 20.000 familias de agricultores chinos han podido salir de la pobreza gracias a una extraordinaria experiencia económica que ha convertido a la provincia de Yunán (suroeste de China) en uno de los principales centros del comercio de flores cortadas de Asia.

En cinco años, Viet Nam se ha convertido en el principal exportador de pimienta del mundo. Con el respaldo del CCI, ha mejorado la calidad del producto, elevando así los ingresos de las familias rurales y en particular de las mujeres, masivamente ocupadas en este cultivo. Al mismo tiempo, la importancia que Viet Nam está dando a la calidad ha disipado los temores de otros productores ante la eventual caída de los precios internacionales que provocarían las pimientas baratas y de poca calidad.

Otrora destinada a desaparecer, la industria del yute ofrece hoy productos modernos y ecológicos, que atraen a nuevos consumidores, y ello gracias a sus innovadoras aplicaciones en la industria automotriz, la moda o el paisajismo. Este vuelco se debe en parte a las iniciativas del CCI en materia de desarrollo y comercialización de productos de yute, que han ayudado a familias muy pobres a mejorar sus medios de subsistencia y abordar el futuro con esperanza.

El mercado del café está sobresaturado. Esto, sumado al nivel de precios más bajo en un siglo, implica que la feroz batalla por imponerse en el mercado de exportación provocará bajas. Una de las recetas más habituales consiste en que los productores “añadan valor” al producto, a fin de generar mayores ingresos. En realidad, esta opción es compleja y, para muchos productores, poco realista.

Impulsada por un público consumidor mejor informado, la demanda de bebidas y alimentos orgánicos está creciendo rápidamente. En Estados Unidos, mayor mercado del mundo para este grupo de productos, los analistas prevén un crecimiento continuo a corto y mediano plazo. Pero la producción nacional, aunque importante, no logra cubrir la demanda. De ahí que los productores y negociantes de otros países tengan buenas oportunidades en este segmento del comercio estadounidense.

La producción orgánica obedece a la voluntad de respetar los procesos biológicos y ecológicos. La agricultura orgánica se basa en una concepción integrada de la naturaleza, que no separa sus distintos elementos. Los principios de esta forma de agricultura se encuentran en la ecología, ciencia que estudia la interrelación entre los organismos vivientes y su entorno. El concepto de agricultura orgánica abarca también los aspectos económicos y sociales de la producción, tanto local como mundial.

El mercado mundial para la importación de especias y hierbas culinarias es considerable, y se evalúa en algo más de US$ 2.300 millones. PMA como Madagascar, Comoras y la República Unida de Tanzanía consiguen una parte sustancial de sus divisas de las exportaciones de especias. Las principales especias exportadas por los PMA son: vainilla, clavo de olor, pimientos, cardamomos, nuez moscada y macis. Desde 1995, los PMA han producido más de la mitad de las importaciones mundiales de vainilla y más de un quinto de las importaciones de clavo de olor. Otras exportaciones importantes de los PMA son: pimienta negra, páprika, cilantro, comino, canela, jengibre, cúrcuma (azafrán de la India), etc.

La Unión Europea (UE) importa cerca de 1.200 toneladas de cardamomo al año, por un valor total de unos US$ 6 millones. Los exportadores de Guatemala aseguran un 80% de las necesidades europeas. Otros proveedores son la India y Papua Nueva Guinea. Los principales mercados en la UE son Suecia, Finlandia, Alemania y el Reino Unido.

Los Perfiles de Mercado del CCI son análisis breves, disponibles en versión impresa y en el sitio web del CCI, sobre el potencial exportador de algunos productos y mercados que interesen a los países en desarrollo. A continuación reseñamos uno de los últimos resúmenes, sobre el mercado para los jugos de frutas y hortalizas en el Reino Unido. Potencial de crecimiento del mercado de jugos de frutas en el Reino Unido.

Una evaluación destaca el gran éxito del programa sobre el yute.

Cada éxito es el resultado de un trabajo arduo, riesgos considerables, noches en blanco y, por cierto, de un poco de suerte, que a veces resulta decisiva. A continuación, analizamos los factores que explican el buen desarrollo de la primera subasta mundial de café por internet (diciembre 1999). Aunque esta experiencia ha dejado enseñanzas positivas para todos los interesados, se debería evitar que los cultivadores de café abriguen falsas expectativas y piensen que la comercialización de sus productos por medio de la internet será la solución a todos sus problemas.

El Programa de Perfiles de Mercado del CCI publica una serie de compendios sobre los mercados de exportación de varios productos. A continuación, les presentamos los aspectos más destacados de tres de estos perfiles y algunas noticias sobre el Programa.

El CCI participó en la organización de la primera subasta en línea de café realizada en el mundo, que tuvo lugar del 15 al 17 de diciembre de 1999. Esta operación electrónica, en la que se vendió café brasileño a postores de todo el planeta por medio de la internet, despertó un gran interés entre compradores y vendedores, y permitió que los cultivadores obtuvieran buenos precios por sus productos.

El CCI fue uno de los 44 galardonados en el concurso «Mercado para el Desarrollo», organizado por el Banco Mundial para suscitar la presentación de nuevas ideas para combatir la pobreza (Washington D.C., febrero de 2000). El proyecto del Centro, titulado «Empowerment of Rural Communities to Export Organic Spices», fue preparado conjuntamente con la Spices Board de la India. El concepto surgió de una investigación realizada por el CCI sobre los medios a disposición de las comunidades rurales de países en desarrollo para beneficiarse del crecimiento del comercio.

El CCI emprendió un nuevo proyecto en Yunán, encaminado a ayudar a esta provincia china a desarrollar la producción de flores cortadas para la exportación, de gran potencial comercial. El proyecto se inauguró oficialmente durante la Exposición Internacional de Horticultura (Kunming, mayo de 1999).