Muchos países en desarrollo están mal equipados para aprovechar las oportunidades que ofrece el comercio. Una infraestructura frágil, así como la incapacidad y la imposibilidad de cumplir con las especificaciones técnicas de los productos y los rigurosos requisitos en términos de calidad, seguridad, salud y medio ambiente impiden su integración en los mercados globales. De ahí que deban mejorar en el cumplimiento de las normas técnicas para fomentar la confianza de los consumidores y acceder a las cadenas de valor regionales, globales y, en particular, a aquellas de las empresas transnacionales.

Con la creciente prominencia de los combustibles biológicos en el mercado global, su producción se está extendiendo en Brasil, Asia y África. Esa expansión preocupa a grupos ambientalistas, pues consideran que el impacto de la caña de azúcar –deforestación, uso masivo de fertilizantes, quema de residuos, condiciones de trabajo duras y peligrosas en plantaciones e ingenios, gran consumo de agua y amenazas a la biodiversidad– supera con creces los beneficios económicos y sociales.

Reconocer la necesidad de prácticas empresariales con mayor responsabilidad ética dio lugar a un fuerte movimiento global de adhesión al concepto de responsabilidad social (RS) y promoción del mismo. Aunque en un principio su adopción se centró en las empresas, exigiéndoles ver más allá de la rentabilidad a corto plazo para atender necesidades de la comunidad en su conjunto, la RS debería considerarse en un contexto más amplio, pues es aplicable a todo tipo de organizaciones, tanto públicas como privadas.

Se estima que los productos básicos preenvasados representan más del 75% del valor total de los bienes comercializados en el mundo. Aun así, en los países en desarrollo, la exportación de muchos productos de consumo preenvasados suele verse obstaculizada por engorrosos procedimientos de control en las fronteras o incluso rechazada por no conformidad con la cantidad de producto indicada.¹

En la encuesta de tres años que lleva a cabo el ITC en 30 países se entiende identificar y conocer los principales obstáculos al comercio con que tropiezan las empresas de exportación para cumplir con medidas no arancelarias (MNA) y reglamentos técnicos.

La calidad es prerrequisito del exitoso acceso a los mercados y el aumento de los ingresos de exportación, pero el cumplimiento de los requisitos técnicos del mercado internacional plantea dificultades a muchos exportadores. Según una investigación del ITC, casi el 80% de los problemas que afrontan los exportadores obedece a los obstáculos técnicos al comercio (OTC) y las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF).

Entender la creciente complejidad de los requisitos técnicos de los mercados de exportación es un prerrequisito del comercio exitoso. Las guías y otras publicaciones del ITC tienen por objetivo apoyar a los exportadores en su trabajo suministrándoles información pertinente y fácil de entender sobre normas, acuerdos de la OMC y requisitos técnicos.