El Marco Integrado y otros programas de asistencia en materias comerciales se crearon para actuar contra la creciente marginación del África subsahariana y otros países menos adelantados (PMA) en el sistema de comercio mundial. Aunque las esperanzas iniciales eran grandes, los logros han sido mínimos, debido principalmente a la falta de financiación.

El artículo de Oxford Analytica da una idea exacta de las dificultades enormes pero no insuperables que plantea la integración de los PMA en el sistema de comercio multilateral. En sus conclusiones postula que la asistencia financiera y técnica, de vital necesidad, podrá materializarse «sólo cuando los donantes potenciales tengan la convicción de que la asistencia relacionada con el comercio es esencial para el proceso de desarrollo». La cuestión planteada es real, y de hecho escapa al control de los PMA en la medida en que los recursos globales que recibe la asistencia técnica relacionada con el comercio son harto limitados.

La Mesa Redonda sobre el Sector Empresarial (MRSE), organizada por el CCI y el Gobierno de Noruega el 16 de mayo de 2001 en el marco de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Países Menos Adelantados (14-20 de mayo de 2001), puso de relieve algunos aspectos sorprendentes de la situación de los 49 países más pobres del mundo. La MRSE mostró que muchos empresarios de PMA, de excepcional talento, han tenido éxito en el mercado exportador, lo que casi siempre ha redundado en beneficios para sus trabajadores y comunidades. En Bruselas, 20 de ellos explicaron sus experiencias respectivas a más de 250 asistentes a la Mesa Redonda. Estos y muchos otros relatos sobre experiencias exportadoras exitosas figuran en el sitio web de la MRSE (http://www.intracen.org/bsrt) y en nuestra revista.

¿De qué forma podrían las empresas de los PMA beneficiarse más de la rápida expansión del comercio mundial? ¿Cómo hacer para que el éxito de las exportaciones sea la regla, y no la excepción?

Desde muchos puntos de vista, el panorama por lo general sombrío de los PMA suele mejorar cuando la situación se observa con más detenimiento.

Tres lecciones de progreso en los PMA

“Entre las líneas de un drama conocido y ya algo repetido – la pérdida de las partes de mercado de los PMA en el comercio mundial, provocada por la caída de los precios de los productos básicos no elaborados –, podemos leer otra historia más reciente, esperanzadora y estimulante, que se desarrolla en los niveles locales. En los PMA, una nueva generación de empresarios e inversores está ideando medios para aprovechar las oportunidades creadas por la liberalización del comercio mundial y reconstruir así la base exportadora de sus países.

Se admiten los proyectos que: • ofrezcan una posibilidad real de inversión o de asociación comercial sostenible con una empresa de un país incluido en el PSOM;
• prevean el aporte de equipo o la transferencia de conocimientos de una empresa neerlandesa a una empresa del país receptor, además de asistencia técnica, capacitación, estudios de mercado, la demostración de los resultados del proyecto y respaldos institucionales;
• estimulen el empleo local, especialmente en el sector elegido;
• entrañen beneficios indirectos efectivos para las empresas neerlandesas;
• se ajusten a las circunstancias y niveles técnicos locales y utilicen tecnologías confirmadas, y
• no perjudiquen a la población desfavorecida, menoscaben a la mujer o dañen el medio ambiente.

Las empresas Babylon Garments Ltd., de Dhaka (Bangladesh), y Men’s Fashion A/S, de Kolding (Dinamarca), iniciaron su cooperación en 1995. En 1990 fundaron una empresa de riesgo compartido, Aboni Textiles, y obtuvieron un subsidio de US$ 550.000 del programa PSD, del DANIDA. Su objetivo era la instalación de una fábrica para la confección de camisetas, así como para el tejido y teñido de telas de algodón.

Panorama general

“Los PMA se están quedando atrás en el proceso de globalización... [pero] la contribución del comercio al PIB sigue siendo importante en la mayoría, si se comparan con otros países en desarrollo.”

Programa de Acción de las Naciones Unidas para los PMA

“La relación de intercambio de los PMA empeoró en 1998 y 1999, al bajar los precios de los productos básicos en una medida y amplitud no registrada desde comienzos de los años 80.”

Informe sobre los PMA 2000, UNCTAD

“Los PMA se están quedando atrás en el proceso de globalización... [pero] la contribución del comercio al PIB sigue siendo importante en la mayoría, si se comparan con otros países en desarrollo.”

Programa de Acción de las Naciones Unidas para los PMA